壁挂炉其实就是相当于一个燃烧室，具体的供暖设备，还要依靠一些散热装置，比如地暖、暖气片。当壁挂炉把自来水加热到一定温度后，就会被出水管送到暖气片中，随着热水的不断循环，热量就自然在房间中扩散开来。

壁挂炉是燃气壁挂炉的简称，全称是“燃气壁挂式采暖炉”，是一种以天然气为能源的热水器，具有防冻保护、防干烧保护、意外熄火保护、温度过高保护、水泵防卡死保护等多种安全保护措施。

我们国家的标准叫法为：“燃气壁挂式快速采暖热水器”，但它却不是传统意义上的燃气热水器，与热水器有着本质的区别。可以外接室内温控器，以实现个性化温度调节和节能的目的。据统计，使用室内温度控制器可以节能20～28%的燃气费用。从2011年7月1日开始实施新的燃气采暖热水炉国标GB25034-2010。