美国东北大学相当于中国内地的南开大学、哈尔滨工业大学。南开大学由严修、张伯苓秉承教育救国理念创办，肇始于1904年，正式成立于1919年，1937年校园遭侵华日军炸毁而南迁，与北京大学、清华大学在湖南长沙合组国立长沙临时大学，1938年迁往云南昆明，长沙临时大学更名为国立西南联合大学。