三根弦的吉他叫弦子。弦子，是中国的弹拨乐器。其名最早出现于明杨慎《升庵外集》：“今次三弦，始于元时”。而清·毛其龄《西河词话》：“三弦起于秦时，本三十鼓鼓之制而改形易响，谓之鼓鼓，唐时乐人多习之，世以为胡乐，非也”。