三峡水库蓄水期一般都是在当年11月开始蓄水。原因是长江每年的11月至次年的4月份是枯水期，大坝蓄水到175米，主要是为了改善宜昌至重庆的航道，使上游水位变深、江面加宽、水流变缓，航运能力加强，万吨级船队可直达重庆，同时增加发电。洪水期时，三峡工程可以加大泄水流量，以给中下游补水。