荷花的叶片、花朵大、叶片是椭圆形,叶面会高于水面,花朵的颜色很少,莲花叶片像马蹄,叶面会贴近水面,花朵的颜色繁多。

现在大多将两者都称为荷花。其实荷花是最早的名字,就像郑风的诗中所写:“山有扶苏,隰有荷华。”只要有水的地方荷花就能绽放，其实荷花还有另外一个名字一菡萏，它是指荷花的花朵,是未绽放的花朵。荷花之所以有称为莲花是有一定宗教意义的。荷花是印度的国花,印度有时佛教的发源地,莲与佛彼此联系,当地人大多称为莲花。