出自《论语·微子》，原文：“楚狂接舆歌而过，孔子曰：‘凤兮凤兮，何德之哀！往者不可谏，来者犹可追。已而，已而！今之从政者殆而！”

译文：

春秋时，正处于奴隶制开始崩溃，新兴的地主阶级开始发展时期，孔子却到外游说，宣扬他的儒家学说，因而到处碰壁。接舆对他唱道：“凤凰呀，凤凰呀！你是多么地不走运呀！过去的已无法挽回了，未来的可还赶得上呀！算了吧，算了吧！现在那些执政的也都身处危境啊！”

这两句话含有一定的哲理。过去的纵然是错了，但也是无可挽回的；只要向前看，那么未来的还是可以追补的。后世多用这两句作为对人或对已鼓励的话。