发芽的土豆会产生一种叫茄碱的毒素。不发芽的土豆每100克中只含10毫克茄碱，而发芽后可增加50倍或更多。吃少量茄碱对人体不一定有明显的害处，但是如果一次吃进约合200毫克茄碱，经过15分钟至3小时就可发病。最先出现的症状是口腔及咽喉部瘙痒，上腹部疼痛，并有恶心、呕吐、腹泻等症状，症状轻的，经过1-2小时可以通过自身的解毒功能而自愈，如果吃进300-400毫克或更多的茄碱，则症状会非常重，表现为体温升高和反复呕吐以致失水，接着瞳孔放大、怕光、耳鸣、抽搐、呼吸困难、血压下降，极少数人可因呼吸麻痹而死亡。所以发了芽的土豆最好不要吃。