海蕴菜在中国叫海发菜。外形呈圆柱形，常中空，具有不规则的二叉式小分枝。髓部细胞长椭圆形，藻体卷曲成团，黑褐色至灰黄绿色。水浸展平后呈线形，长8-25cm，枝近互生。柔软而粘滑。质脆易碎，断面常中空。气微腥，味咸。