1、孔子出生时，周室已衰。周天子徒拥虚名，既不能制诸侯，列国诸侯亦常受制于有实力之贵族。列国彼此相争，各国贵族亦常作乱。于是礼制崩解，传统习俗的规范力量消失，天下遂进入无政府状态。孔子面对此一严重的时代问题，遂以重建一普遍秩序为己任。

他认为留在鲁国不可能有什么作为，就领着一批学生离开鲁国到别处去推行他那以礼治国的政治主张去了。

孔子热心政治活动。他周游列国14年，先后到过卫、曹、宋、郑、陈、楚等国，希望有机会推行他的政治主张。可是，那个时候大国忙着争霸的战争，小国都面临被吞并的危险，整个社会正发生变革。孔子宣传的那一套恢复周朝初年礼乐制度的主张，当然没有人接受。大家对他敬而远之，尊敬他却不重用他。他四处碰钉子，最后又回到鲁国。从此，他专心一志在家里编书和教授学生，直到73岁死去。

2、他想宣传自己的主张．希望君主能施以仁政，不要战争。但那个时候正是春秋时期，各国多想能拥有更多的土地，只有进行战争。