对于坐飞机旅行来说，最主要的辐射来源就是飞机本身。这是因为高空空气变得稀薄，距离地球表面越远，单位空间中的气体分子数量就越少，反射来自外太空的射线的分子就越少。在大气屏蔽作用越少的情况下，暴露的辐射量就越多。

最极端的情况就是完全处于地球大气层之外的宇航员，他们完全得不到地球大气层的保护，会受到高剂量的辐射。事实上，辐射剂量的累积的确是限制载人飞船飞行时间上限的因素。如果宇航员在太空中停留的时间太长，那么他在回到地球的时候就会面临着白内障、癌症和潜在心脏病的患病风险。