近代是指中英鸦片战争开始（1840年）到五四运动（1919年）这中间的一段时间。1919年到1949年为现代，1949年以后为当代，历经清王朝晚期、中华民国临时政府时期、北洋军阀时期和国民政府时期，是中国半殖民地半封建社会逐渐形成到瓦解的历史，也是中华民族历经苦难的一段历史。

1、近代指的是资本主义出现开始（世界史中的近代指的是英国资产阶级革命开始，中国的是鸦片战争开始使中国沦为半殖民地半封建）时间上是指1840年－1949年。

2、现代指的是社会主义国家的建立（世界现代史主要是十月革命后，中国主要是新中国成立后）时间上是指1949年以后。

3、近现代，指的是与现代社会较近的历史，包含近代和现代，时间上是指1840年至今。