无形资产是，指企业拥有或者控制的没有实物形态的可辨认非货币性资产。包括货币资金、应收帐款、金融资产、长期股权投资、专利权、商标权等。佩顿在1922年的《会计理论》一书中，认为广义无形资产的定义：“归属于某一企业但不具实物形态、存续期较长的任何有价值的补偿物、因素或要素”1983年西德尼·戴维森（DavidsonS.）在其主编的《HandbookofAccounting》一书中引用了于1927年出版的《会计学：它的原理与问题》中的一段话：“无形资产的含义是指专利权、版权、秘密制作法和配方、商誉、专营权以及其他类似的财产。