公共交通工具在上世纪的称呼，是“公共汽车”，一些大城市则是“公共电汽车”。而“公交车”、“巴士”，这类词汇都是从南方传过来的。世纪初，90年代再往前，多数地方说的简称，是“公汽”、“公共”。

这两个词汇用得上最多的。一些方言语速较快的地方，直接用的就是“公共汽车”。但是在一些大城市，除了公共汽车以外，还有电车系统。这样就有了“电车”、“摩电”这种特指公共电车的词汇。相比之下，“公交车”这个词汇，指示范围是更广的，包括了公共汽车、公共电车、快速公交等等一众城市路面交通工具。而且发音上也有一定优势。因此，这20年这个词汇便流传开来。