表的纵向称为“段”，每段十个假名，共有五段。横向称为“行”，每行五个假名，共有十行。日语的每个假名代表一个音节（拗音除外），属于音节字母。日语的假名共有七十一个，包括清音、浊音、半浊音和拨音，其中基本元音有5个，辅音41个，不可拼4个。表示四十五个清音音节的假名，按照发音规律，可排列成表，这个假名表称为五十音图（ごじゅうおんず）。