人在摄入酒精之后，乙醇会被消化道直接吸收，在肝脏中进行分解。从乙醇分解为乙醛后，乙醛就具有刺激呕吐中枢的作用。由于乙醛分解为乙醛需要花费一定的时间，因此人在饮酒后并不会马上就想吐。当心情愉快地一直饮酒，几个小时后就会出现想吐的感觉。从时间上计算，差不多就是一次喝酒的时间长度，这也是为什么很多人在喝酒过后就会吐得一塌糊涂的原因。