以普通的智能电表为例，电卡网上充值后不需要插卡，电费会自动到达电表内。

电卡，类似IC卡，记录用电量的仪器。电卡上面存储购电的金额，卡片插入电表用于充值用电。从2014年5月20日起，在智能表换装业务中发放的购电卡打印客户编号。

最早的电能表(也称电表)是1881年根据电解原理制成的，尽管这种电能表每只重达几十公斤，十分笨重，又无精度的保证，但是，当时仍然被作为科技界的一项重大发明受到人们的重视和赞扬，并很快地在工程上采用了它，随着科学技术的发展，1888年，交流电的发现和应用，又向电能表的发展提出了新的要求。经过科学家的努力，感应式电能表诞生了。由于感应式电能表具有结构简单、操作安全、价廉、耐用、又便于维修和批量生产等一系列优点，所以发展很快。