根据光子说，光的强度由光子的数目决定。而光子的强度取决于光的频率。光子打在金属表面时，它的能量被原子中的电子吸收，电子的能量就增加了，如果它能做足够的功来克服金属内部对它的引力--这个功逸出功，它就可以从金属表面逸出成光电子。这就是光电效应。

光的强度越大，光子的数目越多，在单位时间内从金属表面打出的光子也多。入射光的频率越大，光子的能量越大，电子吸收光子的能量也就越大，电子就能够挣脱内部的引力，逸出成为光电子。但入射光的频率必须大于某一个极限频率(或对应的波长)，否则，被照射的金属不能产生光电效应。光电特性包括液晶、LED、光电管、光耦等方面。由光的作用产生的电叫光电。