花灯和灯笼形状不同，灯笼一般是红色椭圆形的，过年或者办喜事多用红色灯笼，花灯则是各种各样的形状，颜色上也比灯笼多一些，现代社会通常在春节、元宵等节日悬挂，为佳节喜日增光添彩、祈求平安。

花灯种类：

1、龙灯，亦称舞龙，是中国民间灯饰和舞蹈形式之一，流行于中国的很多地方。龙灯前有龙首，身体中间节数不等，但一般为单数，每节下面有一根棍子以便撑举。每节内燃蜡烛的就称为龙灯，不燃蜡烛的称为布龙。舞时，由一人持彩珠戏龙，龙头随珠转动，其他许多人各举一节相随，上下掀动，左右翻舞，并以锣鼓相配合，甚为壮观。

2、宫灯，是中国驰名世界的特种手工花灯艺品。宫灯因多为皇宫和官府制作和使用，故有此名。现存最早的宫灯是故宫博物院收藏的明朝宫灯。宫灯的制作十分复杂，主要用雕木、雕竹、镂铜作骨架，然后镶上纱绢、玻璃或牛角片，上面彩绘山水、花鸟、鱼虫、人物等各种吉祥喜庆的题材。上品宫灯还嵌有翠玉或白玉。