年夜饭一般吃饺子、鸡肉、鱼肉、猪肉、羊肉、豆腐、汤圆、馄饨、年糕、长面、腐竹等。在北方，年夜饭的重中之重是饺子，饺子取“更岁交替”之意，形似元宝，也有招财进宝的含义，吃几个饺子，等于吞了几个元宝，寓意来年发大财。

过年各种菜肴的寓意：

1、红烧鱼：鱼谐音余，寓意年年有余。鱼是年夜饭必备的一道菜，吃鱼时讲究吃中间部分，寓意有头有尾。

2、四喜丸子：寓意吉祥如意。由四个色、香、味俱佳的肉丸组成，寓人生福、禄、寿、喜四大喜事。

3、烧鸡：鸡与吉谐音，因此鸡做成的菜肴象征着吉祥如意、吉庆连连。

4、刺猬馒头：馒头需要蒸熟，蒸和争同音，因此有争取日子蒸蒸日上的寓意。

5、年糕：寓意年年高，是汉族过新年的必备食物。做年糕的谷物有多种，各地作法不尽相同。