真正的鹿角菜在藻体新鲜时，呈橄榄绿色或黄色，干燥后黑色，基部有圆锥状固定器，成熟时具有棒状生殖托，体高6—7厘米，可达14厘米，上叉状分枝2—8次。鹿角菜每百克含蛋白质5.33克、褐藻酸27.8克、甘露醇2.7克、碘49毫克，还含有脂肪、碳水化合物、维生素、矿物质等。

鹿角菜特性：生长于中潮带岩石上，在中国分布于北部沿海，可供食用。鹿角菜是多年生草本植物，属藻类，因形似鹿角而得名，干菜发白稍淡黄色，生长在海拔3000米以上的原始森林的苔藓中，含有丰富的氨基酸、纤维素及多种微量元素，每100g含粗纤维25.25%、维生素C1.63mg、粗蛋白2.54%、胡萝卜素55mg，并含有钙、铁、磷、锌等多种微量元素，是一种唯独不含砷的纯天然绿色食品。