汤山是死火山。死火山指史前曾发生过喷发，但有史以来一直未活动过的火山，此类火山已丧失活动能力，有的火山仍保持着完整的火山形态，有的则已遭受风化侵蚀，只剩下残缺不全的火山遗迹。

如中国长白山天池，曾于1597年、1668年和1702年三度喷发，在此之前还有多次活动。当前虽然没有喷发活动，但从山坡上一些深不可测的喷气孔中不断喷出高温气体，可见该火山正处于休眠状态。