因为其境内圭江（今北流河）自南向北流而得名。北流市旧称“粤桂通衢”“古铜州”，历史上曾“富甲一方”，素有“小佛山”和“金北流”之称。位于广西东南部，南与广东省高州市、化州市、信宜市接壤。地处北回归线以南，属典型的亚热带季风气候。

北部盆地山地农业区位于北流北部，包括新荣、民安、民乐、山围、西埌、松花、陵城、新圩、大里、塘岸等10个乡镇和大容山综合场及大容山林场。该区素以种粮食作物为主，经济作物次之。粮食作物以水稻为主，小麦、玉米、红薯、粟次之；经济作物以花生、烤烟、甘蔗、水果、木薯，蔬菜为主，黄红麻、茶、桑蚕次之。解放后，粮、油、糖、菜的种植面积及产量居北流之冠。