方铅矿具有氯化钠型晶体结构，呈铅灰色，有很强的金属光泽。主要是热液成因的矿物，几乎总是与闪锌矿共生，在地表易风化成铅矾和白铅矿。方铅矿在变质岩和火山硫化物矿床中形成，往往与铜矿混合在一起。珊瑚礁石灰岩和白云灰岩中也会有方铅矿形成。是分布最广的铅矿物，也是提炼铅的最重要矿物原料。

历史：

方铅矿可能是人类最早开采的矿石之一。古埃及古王国时期人们就使用方铅矿作为化妆品。巴比伦人就已经开始冶炼它了。在古罗马方铅矿也非常重要。方铅矿的学术名称Galena就是罗马人留下来的。无线电技术早期人们使用方铅矿作为整流器，人们使用二极管来整流。