司南是指南针，司南是现今所用指南针的始祖。司南是中国古代辨别方向用的一种仪器，是古代华夏劳动人民在长期的实践中，对物体磁性认识的发明。据《古矿录》记载，最早出现于战国时期的河北磁山一带。据近代考古学家猜测，用天然磁铁矿石琢成一个勺形的东西，放在一个光滑的盘上，盘上刻着方位，利用磁铁指南的作用，可以辨别方向。发现的唯一一件实物在四川成都。

历史发源：

据1982年3月，《光明日报》报道：磁山（在今河北省邯郸市武安）是我国四大发明之一指南针的发源地。据《古矿录》记载：《明史地理志》称：“磁州武安县西南有磁山，产磁铁石。” 又《明一统治》称：“磁州武安县西南有磁山，产磁铁石。”又《古矿录》记载：《明一统治》称：磁山，在县西南30里，土产矿石，州名取此。磁山，指南针的故乡。