指南全称叫《3～6岁儿童学习与发展指南》。从健康、语言、社会、科学、艺术等五个领域描述幼儿学习与发展，分别对3至4岁、4至5岁、5至6岁三个年龄段末期幼儿应该知道什么、能做什么，大致可以达到什么发展水平提出了合理期望。

《指南》的制定始于2006年，专家组分析比较13个国家早期儿童学习与发展指南的相关内容，用两年时间广泛征求幼儿园园长、教师和家长的意见，在全国东中西部抽取3600名幼儿及其家长作为测查对象。正式文本出台前，指南先后两次面向各省（区、市）教育行政部门和有关师范院校征求意见，又在教育部门户网站面向社会公开征求意见。