海獭是二级保护动物。海獭体长130-150厘米，体重30-50千克，尾长30-40厘米，雄性略大于雌性。群居，除繁殖外，几乎终生海栖。可潜水至50米深的海底，主要以贝类、鲍鱼、海胆、螃蟹等为食，常仰泳并将石块固定于胸部，把食物砸碎取其肉。

海獭牙齿宽大，齿尖短钝，适于咬碎猎物的硬壳。前肢短小，专门取食和梳刷绒毛。后肢宽厚，第1-5趾依次延长，趾间有蹼，5趾连成鳍状；在游泳时，它们用后肢交替地扒水，产生向前的力。尾巴呈扁平状，较长，约占身体的四分之一，游泳时可以当舵用。尾与后肢均已进化成专供游水的器官。