西兰花苦是因为西兰花中有一种叫做“硫代葡萄糖苷”的物质，会使西兰花苦。在焯水后则不会有苦味了，而且能保持蔬菜色泽，以及除掉异味、涩味和草酸等。西兰花也被称为青花菜、绿花菜。原产意大利，是常见蔬菜。

西蓝花又名茎椰菜、青花菜、绿花菜，十字花科芸薹属甘蓝种中以绿色花球为产品的一个变种。原产欧洲地中海沿岸的意大利一带，19世纪末传入中国。西蓝花形态、生长习性和花椰菜基本相似，但长势强健，耐热性和抗寒性都较强。植株高大，生长20余片叶子后抽出花茎，顶端生紧密群集成花球状的群生花蕾，花蕾青绿色，故也称青花菜。叶色蓝绿，渐转为深蓝绿，蜡粉增多。叶柄狭长。叶形有阔叶和长叶两种。