红曲酒是由红曲和糯米为主要原料酿制成的粮食酒。属于宋代制曲酿酒的一个重大发明。红曲是曲霉科真菌红曲霉的菌丝体寄生在粳米上而成的红曲米，红曲的发现和应用是宋代制曲酿酒的一个重大发展。红曲耐高温、糖化能力强，又有酒精发酵力的霉菌。红曲用于酿酒以后，酒类品种大大增加，且渐渐渗透到酒文化之深层。

曲酒：

酒曲酿酒是中国酿酒的精华所在。酒曲中所生长的微生物主要是霉菌。对霉菌的利用是中国人的一大发明创造。日本有位著名的微生物学家坂口谨一郎教授认为这甚至可与中国古代的四大发明相媲美，这显然是从生物工程技术在当今科学技术的重要地位推断出来的。酒曲的起源已不可考，关于酒曲的最早文字可能就是周朝著作《书经·说命篇》中的“若作酒醴，尔惟曲蘖”。从科学原理加以分析，酒曲实际上是从发霉的谷物演变来的。