海南经济特区于1988年成立。经济特区是世界自由港区的主要形式之一，而海南经济特区是中国七个经济特区中，全国最大的省级经济特区，并且是唯一的省级经济特区，海南经济特区的范围为海南本岛。

中国经济特区：

诞生于70年代末，80年代初，成长于90年代。经济特区的设置标志中国改革开放进一步发展。中国大陆地区共有7个经济特区。1979年7月，中共中央、国务院同意在广东省的深圳、珠海、汕头三市和福建省的厦门市试办出口特区。1980年5月，中共中央和国务院决定将深圳、珠海、汕头和厦门这四个出口特区改称为经济特区。1988年4月，设立海南经济特区。