樽海鞘不是鱼。樽海鞘是一类小型远海胶质脊索动物。见于暖海，南半球常见。体桶状、透明，有环状肌带，两端开口，身长通常在1厘米至11厘米。滤食微小的浮游生物。生活环境复杂，有性和无性时期交替。无性时期许多个体连成长链。

若用手指触动海鞘，就会从出水管孔射出一股强有力的水流，然后由原来的挺立状态而绵软倒伏，所以它是动物，刚出生的海鞘很象小蝌蚪，有眼睛有脑泡，尾部很发达，中央有一条脊索，脊索背面有一条直达身体前端的神经管，咽部有成对的鳃裂，而且小海鞘还能在海里自由地游泳。然而，几小时后，它的身体前端就渐渐长出突起并吸附在其他物体上。