玉石中含有锌、铁、铜、锰、镁、钴、硒、铬、钛、锂、钙、钾、钠等多种微量元素。古人认为玉之润可减淡浮躁之心，玉之色可愉悦烦闷之心，玉之纯可净化污浊之心。因此君子爱玉，希望在玉身上寻到灵气。中国是世界上开采和使用玉最早、最广泛的国家。古书上记载很多，名称也很杂，如水玉、遗玉、佩玉、香玉、软玉等。中国最著名的玉石是新疆和田玉，它和河南独山玉、辽宁的岫岩玉、陕西的蓝田玉，称为中国的四大名玉。

玉石分类：

软玉：狭义上是指和田玉，广义上包括岫岩玉，南阳玉，酒泉玉等十多种软玉。很多软玉历史同样悠久，如岫岩玉。其中黄玉色如机油的是佳品，紫玉颜色通常为淡粉，墨玉实为碧玉上多黑点的玉，青玉实为暗淡发青的白玉。通常白玉最佳。

硬玉：即翡翠，颜色有白，紫，绿。可称为冰地儿（白）或青地儿（绿）。绿色为最佳。三色翡翠的也称为“桃园结义”或者“福禄寿”。