藻礁是指藻类在岩石上茂密生长形成的礁区。藻泛指水生光合产氧生物，亦包括某些水生的高等植物。藻类是隐花植物的一大类，无根、茎、叶等部分的区别，种类很多，海水和淡水里都有，极少数可生活在陆地的阴湿地方。

藻类是所有植物中最古老的。大多数藻类生活在水中。它们的结构非常简单。藻类的体形差异很大， 如生活在海洋中的硅藻就非常小， 它是浮游生物中的浮游植物， 而海带属就是一群很大的海藻，这些褐色海藻可长达4米， 而果囊马尾藻则可长达几十米。藻也有不同形状：一些呈简单的线状（直线的或有分支的），另一些是扁平的形状或球形，并有凸凹不平的边缘。