海龟头背具对称大鳞，前额鳞一对，上颌平出，下颌略向上钩曲，颚缘有锯齿状缺刻，吻部短圆，上颚前端不成钩曲。背甲呈心形，盾片为镶嵌排列，四肢桨状，前肢长于后肢，每肢内侧各具1爪，其背甲橄榄色或棕色，杂有黄白色放射纹。

海龟每年都循着一定的涧 游路线，作长距离的迁移，而且从不迷失方向。据科学家研究，这是由海龟体内的生物 钟所控制的，它可根据太阳的位置，参照海流和水温来校正前进的方向。海龟常在相对 平静的海湾地带出没，产卵时，卵产在沙滩上，然后用沙子将其盖上。幼龟吃邮或鱼，但成熟的海龟主要似海藻、水母和甲壳类动物为食。