圣母皇太后和母后皇太后的区别是定义不同。母后皇太后表示是皇帝的母后（嫡母），是上任皇帝的中宫皇后。圣母皇太后表示是皇帝的生母（圣母为生母谐音），是上任皇帝的妃嫔。一般来说，母后皇太后的地位比圣母皇太后高，无论排场、谕旨、仪驾、甚至坐立行走的先后次序，都是母后在前，圣母在后。

区分：

1、皇后：皇帝的正妻。

2、皇太后：皇帝的母亲。

3、太皇太后：皇帝的祖母。太帝太后、皇太太后、帝太太后等，皆为太皇太后的变体。

4、王太后：两汉时期，后宫嫔妃在皇帝换代时，若其子有封国，则能随其子就国，成为该国的王太后。汉高祖之妃薄姬─，随子代王刘恒就国于代，称代太后。日后刘恒回京继位，薄姬亦随之返京并成为皇太后。汉元帝之妃傅昭仪─随子定陶王刘康就国于定陶，称定陶太后。汉元帝之妃冯昭仪─随子中山王刘兴就国于中山，称中山太后。汉光武帝之妃许美人─随子楚王刘英就国于楚，称楚太后。 特例：汉光武帝皇后郭圣通─郭氏被废后随子中山王刘辅就国于中山，称中山太后。