鸟贝体型较大，为大型、深水埋栖的双壳贝类，焯水时需要4-6分钟才可加热至半熟或全熟。常见的鸟贝有两种，分别是滑顶薄壳鸟蛤和加州扁鸟蛤，其生长速度较快，约1年即可长到壳长7厘米左右。

滑顶薄壳鸟蛤自然栖息于潮间带至水深50余米的泥底内湾浅海，分布于我国黄海以北海域，为目前养殖种。贝壳近圆形，壳质薄脆，两壳极膨胀，放射肋细而平，约46～49条。雌雄同体，每年有春、秋两次产卵期，产卵量随个体大小而异，壳长60毫米可产卵60～80万粒。