1、地点不同：北海公园位于北京市中心区；而苏州园林位于江苏省苏州市境内。

2、园林所属不同：北海公园所属中国古代皇家园林；而苏州园林是中国古代民间私人的园林。

3、指代不同；北海公园指北京市中心区的4A级旅游景区——北海公园；而苏州园林指位于江苏省苏州市境内的中国古典园林的总称。

皇家园林：

在古籍里面称之为苑囿宫苑园囿御苑，为中国园林的三种基本类型之一。中国自奴隶社会到封建社会这一阶段，连续几千年的漫长历史时期，帝王君临天下，至高无上，皇权是绝对的权威。像古代西方那样震慑一切的神权，在中国相对皇权而言始终是次要的、从属的地位。与此相适应的，一整套突出帝王至上、皇权至尊的礼法制度也必然渗透到与皇家有关的一切政治仪典、起居规则、生活环境之中，表现为所谓皇家气派。园林作为皇家生活环境的一个重要组成部分，形成了有别于其他园林类型的皇家园林。