椰子蟹是保护动物，在1996年被列入濒危物种红色名录。椰子蟹是一种寄居蟹，能长到1米长，不仅是最大的陆生蟹类，也是最大的陆生节肢动物。体型硕大，体重最高可达8千克，椰子蟹的外壳坚硬，有两只强壮有力的巨螯，是爬树高手，尤其善于攀爬笔直的椰子树，因为它们可以用强壮的双螯剥开坚硬的椰子壳，以吃其中的椰子果肉而得名。

椰子蟹生活于海边附近的热带树林中，善于爬树，能爬到椰子树、棕榈、栲树等的树顶，离地面可达18米。椰子蟹是源自于海洋的动物，它和其它原本在海中生活，后来迁移到陆地的动物一样，必须面临呼吸以及水分流失的问题。因此它的鳃腔内壁有许多血管丛生，可以帮助呼吸；有甲质化的外壳；并且栖息于湿度较高，具有能遮蔽日晒的掩蔽物及洞隙，土质松软以利其挖洞、冬眠或蜕皮，以及有充足食物的地区，所以能长期栖息在陆地生活，到了繁殖季节才回到海洋里产卵。