胭脂虫是同翅目一类珍贵的经济资源昆虫。原产于墨西哥和中美洲，寄主为仙人掌类植物。成熟的虫体内含有大量的洋红酸，大约占干虫体重的19%~24%。中国西南地区分布着大面积的干热河谷，适于仙人掌的生长。

形态特征

1龄后期若虫，虫体椭圆形，长1.3mm，宽0.7mm。触角发达，6节，长约0.1mm，基部3节粗壮，端部3节明显变细，末节较长，呈圆棒状，上有多根长刚毛。眼半球形，位于触角下方。口器刺吸式，口针很长。足3对，发育良好，跗冠毛和爪冠毛各一对，均细长，爪无小齿。前后气门大，长勺状，硬化了的气门盖为不规则的形状，无明显的气门路。五格腺分布全身，以腹面和背面的腹节为多，在腹面的最后腹节五格腺成簇，多达30个或更多。管腺具宽的内管在腹面体缘区分布，数量不是很多，头部也有少量分布。腹面刺毛细长，零星散布。