标识弹的作用是为飞机夜间轰炸时指示目标，或为飞机在无地标地区和夜航时标示飞机航线检查点、空降着陆点。标志炸弹，以有色强光、浓烟等视觉信号标示目标的航空炸弹被称之为标志炸弹。该弹通常由弹体、抛射药盒、药包、安定器、弹耳、火炬、吊伞和锚钉等组成。

有陆地、海上、夜间、昼间标志炸弹等种类。同一种标志炸弹又有红、黄、白、绿等几种颜色的型别。陆上标志弹以有色强光或浓烟标志目标；海上标志炸弹则使水面变色起标志作用。标志弹属于特殊用途的航空炸弹，比较小且轻，一般都在100千克以下。