可以通过观察蚂蚱的外形分辨公母。一般雌虫比雄虫更大，尤其是腹部位置。雌虫腹部由11个体节组成，第11体节的一对退化附肢演变为短小的尾须，腹部尾端还有产卵器。而雄虫第11体节无此特征。

蚂蚱又称蝗虫，一般属于兼性滞育昆虫，多以卵在土壤中的卵囊内越冬，仅诸如日本黄脊蝗、短脚斑腿蝗等少数种类以成虫越冬。在1年中发生的世代数，取决于该物种的生物学特性与不同地区的年有效积温、食物、光照及其各虫期生长发育情况。长成后具咀嚼式口器，为植食性昆虫。口大、下巴发达，以植物叶片为食，喜食芦苇、稗草、白茅、狗牙草及蒿类植物。主要包括飞蝗和土蝗。