北京人民广场柱子叫华表柱。华表柱是一种中国传统建筑形式，相传华表是部落时代的一种图腾标志，古代设在宫殿、陵墓等大建筑物前面做装饰用的大石柱，柱身多雕刻龙凤等图案，上部横插着雕花的石板。

《明会典》称之为擎天柱。耸立在天安门前的高大汉白玉华表，围绕着天安门共有四座。华表的上部有两个圆盘形的柱帽称为承露盘，其上雕刻着蹲立的龙状神兽。这样的华表在明十三陵也有两对。在清代陵墓中也有，只是柱头有所变化，明华表柱头多为神兽，而清陵柱头多为莲花头或宝瓶状。