光绪三年是公元1877年。1877年是农历丁丑年，而光绪这一称呼是清德宗景皇帝爱新觉罗·载湉的年号，起止时间为公元1875年至1908年，重大事件有甲午战争、戊戌变法、庚子国变等。

爱新觉罗载湉：

清朝第十一位皇帝、清军入关后第九位皇帝（1871年8月14日1908年11月14日），在位期间始终使用年号光绪，起止时间为光绪元年正月二十日（1875年2月25日）即位至光绪三十四年十月二十一日（1908年11月14日）驾崩。期间发生的重大事件有甲午战争、戊戌变法、戊戌政变、庚子国变等。1908年12月2日（光绪三十四年十一月初九日），溥仪即位，沿用光绪年号至1909年1月21日（光绪三十四年十二月三十日）。1909年1月22日为宣统元年正月初一日。同治、光绪两朝，常被合称为同光，如同光体、同光中兴。