长江口平均流量约为33980立方米/秒（1200000立方英尺/秒），年平均入海水量约9600多亿立方米，黄河平均流量1774.5立方米/秒，年径流量574亿立方米。长江发源于“世界屋脊”青藏高原的唐古拉山脉各拉丹冬峰西南侧。干流流经青海省、西藏自治区、四川省、云南省、重庆市、湖北省、湖南省、江西省、安徽省、江苏省、上海市共11个省级行政区（八省二市一区），于崇明岛以东注入东海，全长6300余公里，在世界大河中长度仅次于非洲的尼罗河和南美洲的亚马孙河，居世界第三位。