鳄鱼栖息在淡水中（湾鳄可生活于海水中），除少数生活在温带地区外，大多生活在热带、亚热带地区的河流、湖泊和多水的沼泽，也有的生活在靠近海岸的浅滩中。鳄鱼为肉食性卵生脊椎类爬行动物，是两亿多年前与恐龙同时代的最古老爬行动物，也是迄今还能看见的最原始动物之一。鳄鱼因强盛的生命力而生存和繁衍，成为地球上最古老的生物“活化石”之一。

外貌特征：

鳄鱼是高等的爬行动物，它用肺呼吸，心脏分为四个室，它的口腔顶壁上有一块骨质的腭，把鼻腔和口腔隔开，它的牙齿只生在上下颌的齿槽内，而这些都和哺乳动物相似，这说明哺乳动物是由爬行动物进化来的。鳄鱼的两只眼睛长在头部的上端，它除了眼睑以外，还有透明的瞬膜，这种结构使它能适应水中的环境。