滑翔机的原理是伯努利原理。丹尼尔·伯努利在1726年提出了伯努利原理。这是在流体力学的连续介质理论方程建立之前，水力学所采用的基本原理，其实质是流体的机械能守恒。即：动能+重力势能+压力势能=常数。其最为著名的推论为：等高流动时，流速大，压力就小。需要注意的是，由于伯努利方程是由机械能守恒推导出的，因此仅适用于粘度可以忽略、不可被压缩的理想流体。

滑翔机升空方式：

1、弹射器：将滑翔机架设在弹力绳上并向后拉，由驾驶员给予讯号后释放绳索而弹射出去。

2、汽车拖曳：将滑翔机系绳于车上拖曳达适当高度后，驾驶员将绳索松开。

3、绞车拖曳：与汽车拖曳相似，只是利用固定在地上以马达驱动的绞车来拉滑翔机。

4、飞机拖曳：用一部有动力的飞机拖至一定的高度后，滑翔机脱离而自由翱翔。