钢铁生锈是化学变化。钢铁生锈本质上是金属的氧化反应，最常见的现象是铁制品长期暴露在空气中和氧气发生氧化反应，或者是被水中的氧元素侵蚀成为氧化物。水是最容易导致铁生锈的物质，空气中的氧气进入到水中且和铁发生反应，就会形成铁锈。但是只有水不会让铁生锈，只有空气中的氧气溶解在水里且氧气在有水的环境下和铁发生反应，才会生成氧化铁，即常见的铁锈。

铁锈：

铁锈即氧化铁，是一种无机物，化学式为Fe2O3，呈红色或深红色无定形粉末。相对密度5~5.25，熔点1565℃（同时分解）。不溶于水，溶于盐酸和硫酸，微溶于硝酸。遮盖力和着色力都很强，无油渗性和水渗性。在大气和日光中稳定，耐污浊气体，耐高温、耐碱。氧化铁是玻璃生产中常用的着色剂。氧化铁着色的玻璃既能吸收紫外线又吸收红外线，因而广泛用于制造吸热玻璃、太阳镜玻璃、工业防护眼镜玻璃以及军用防红外涂料。