麻婆豆腐需要的材料为豆瓣、辣椒面、花椒面、酱油、生抽、老抽、糖、淀粉等，麻来自花椒，辣来自辣椒面。麻婆豆腐是四川省传统名菜之一，属于川菜。此菜成菜麻、辣、鲜、香、烫、嫩、酥，将川菜麻辣味型的特点展现得淋漓尽致。

麻婆豆腐广受欢迎，流传各地，做法也有许多不同。最大的改变之一，是陈兴盛饭铺自己所调整，亦即将材料的牛肉改为猪肉，以便不吃牛肉的食客也能品尝。该店后来又改回用牛肉，但以猪肉为料的作法也已广为各地厨师和食客接受；其次则是增加了豆瓣酱。

早期的麻婆豆腐用料是菜油和黄牛肉。烹饪手法是先在锅中将一大勺菜油煎熟，然后放一大把辣椒末，接着下牛肉，煮到干酥烂时再下豆豉。之后放入豆腐，稍微加水并铲几下调匀，最后盖上锅盖用小火将汤汁收干，起锅前再洒上花椒末。