天然火是在特殊的自然地理条件下产生的热源，主要包括雷击火、火山爆发、陨石降落、滚石火花和泥炭自燃等。人为火源分为生产性火源：烧垦、烧荒、烧木炭、开山崩石、放牧、狩猎和烧防火线等。非生产性火源：野外做饭、取暖、用火驱蚊驱兽、烧纸、小孩玩火等。

反应的气体及固体的混合物，会释放可见光、红外线甚至是紫外线，其发射光谱依燃烧物质的化学成分及中间产物而定。大部分的情形，例如燃烧像木头等有机物质，或是气体的不完全燃烧，白炽的炭黑形成熟悉的橙红色火焰 。