近代中国睁眼看世界的第一人是林则徐。林则徐主持编译的《四洲志》简要叙述了世界大五洲30多个国家的地理、历史和政治状况，是近代中国第一部相对完整、比较系统的地界地理志书。在林则徐的影响下，后来产生出一批研究世界地理的学者。此书实为开风气之先的创举，而作者林则徐也被后人称为开始睁眼看世界的第一人。

治理水利：

林则徐是一位出色的治水专家，在其仕宦生涯中，十分重视并努力举办水利事业，兴修浙江、上海的海塘、太湖流域各主要河流等水利工程，治理运河、黄河、长江。林则徐治水注重深入实际，事必躬亲，同时还重视赈灾济贫，这些都是其重民思想的反映。林则徐曾著《北直水利书》。