罗非鱼是外来入侵物种，它又被称为“福寿鱼”，是中小型热带鱼，它的外形大小与鲫鱼相似，但鳍条多荆，又像鳜鱼。它们在低盐度海水和淡水中皆可生存。非洲的尼罗河流域是它们的故乡，从古埃及第十八王朝（约始于3500年前）流传下来的象形文字里，人们仍然可以清晰地辨识出这种鱼的外形，这也说明罗非鱼3000多年来外形变化不大。

罗非鱼食性杂，水中各种植物和藻类吃嘛嘛香，生长迅速，6个月即达到性成熟。这些鱼对环境适应性广，在水温变冷时，它们会潜入深水中藏匿起来，水温转暖后又迅速回到浅水处觅食。它们产卵周期短，产卵量高达1000多颗。有趣的是，雌鱼会将受精卵一口闷，在嘴里完成孵化过程，有效避免了鱼卵被天敌吃掉和遭遇环境灾害的风险。四五天后小鱼孵出来，直到身上的卵黄囊消失并具备一定独立生存的能力时，才和母亲道别。高产卵量和初生时期的尽心呵护，赋予了罗非鱼超强的繁殖力和成活率。罗非鱼一年能繁殖好几代，有时候呈现几世同塘的局面。